La tarjeta gráfica o tarjeta de vídeo es un componente que se le añade a las computadoras para que los datos que procese tanto el microprocesador de la (CPU) como el procesador que incluye la tarjeta gráfica (GPU) puedan mostrarse en pantalla. Pueden ser tanto externas a la placa base y por tanto intercambiable o internas en la placa base por lo que para cambiar este tipo de tarjetas será necesario un cambio de toda la placa base.
Sus componentes fundamentales son:
- GPU: Es la unidad de procesamiento gráfico. Como si se tratara del procesador de nuestra computadora y su función es quitarle trabajo al microprocesador sobretodo en la elaboración de mapas tridimensionales. De la GPU parten casi todas las características de la tarjeta gráfica, como la frecuencia de reloj de la tarjeta gráfica.
- Memoria gráfica: En esta unidad se almacenan y se transportan datos entre la tarjeta gráfica. Puede ser de dos tipos.
- Dedicada: Si la tarjeta gráfica dispone de sí misma de la memoria.
- Compartida: Si la tarjeta gráfica usa parte de la RAM para su funcionalidad, suele ser más lenta que la anterior.
- Capacidad: Determina el numero máximo de datos que es capaz de procesar a la vez. Esta característica es muy utilizada comúnmente como medio de propaganda pero que no nos dice nada sobre el rendimiento de esta. Generalmente suelen ser de 256 MB, 512 MB, 1 GB, o últimamente están llegando tarjetas de hasta 2 GB.
- Interfaz de memoria: Es el bus de Datos y es muy importante ya que nos dice la cantidad de datos que podemos transferir en un segundo (ancho de banda) con la siguiente fórmula:
bits/8 * Frecuencia (Ghz, Mhz) = Ancho de banda (GB/s , MB/s). - Velocidad de la memoria: Nos indica la velocidad con la que la tarjeta gráfica es capaz de transportar los datos. Se dividen en varios tipos de tarjetas y aunque los nombres nos pueden parecer a las características de las memorias RAM, no tiene nada que ver ni por fuera ni por dentro. Una tabla lo resumen todo perfectamente:
DIFERENTES TIPOS DE MEMORIA Tecnología Frecuencia efectiva (Mhz) Ancho de banda (Gb/s) DDR 166-950 1,2-30,4 DDR2 533-1000 8,5-16 DDR3 700-1700 5,6-54,4 DDR4 1600-1800 64-86,4 DDR5 3200-7000 24-448
- S-Video: Encontrado en muchas de las actuales tarjetas gráficas. Aunque muy bueno en su día, pues transformaba las señales de vídeo digital en analógica (NTSC/PAL), se está convirtiendo en obsoleto .
- SVGA: Fue el sistema más desarrollado en la conversión de señal digital a señal analógica, aunque pecaba de ruido en la imagen. Aún hoy sigue siento muy extendido.
- DVI: Es el sistema que sustituyó al anterior. No tenía ruido en imagen puesto que su señal era digital lo que no necesitaba de transformación.Compite con el HDMI ya que no permite el tránsito de audio.
- HDMI: Es el último sistema en el traslado de la señal digital. Presenta ventajas frente a los anteriores como que permite no sólo trasladar la señal de vídeo sino la de audio también, además de no conectarse mediante pines.
Existen dos principales fabricantes de GPU (ATI y Nvidia) y otros fabricantes que integran este tipo de GPUs a sus tarjetas gráficas. PowerCOlor y Gigabyte son los más famosos para ATI, mientras que el Club3D para Nvidia.
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